Os insetos nectarívoros costumam adotar a prática da lapidação ou sucção para extrair o néctar das flores em árvores livremente e acredita-se que cada espécie de inseto exibe um padrão específico de alimentação, nem todos são iguais.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Washington, EUA, da Universidade Sun Yat-Sen, China e Universidade de Kiel, Alemanha descobriram que as abelhas têm várias maneiras de se alimentar de néctar de flores. Eles descobriram que as abelhas também empregam sucção ativa quando se alimentam de néctar com baixa viscosidade, desafiando sua classificação como lapidadoras. O material do artigo completo foi publicado na revista Biology Letters (2020).
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| Letra (A) Quatro micrografias de uma abelha sugando o néctar artificial. Letra (B) Seis micrografias de uma abelha lambendo o néctar artificial. (Foto: Biology Letters, https://doi.org/10.1098/rsbl.2020.0449) |
Usando uma câmera de alta velocidade a um microscópio, mostraram que as abelhas também adotam a sucção ativa para absorver o líquido diretamente, sem usar lapidação.
Os pesquisadores estudaram as abelhas usando câmeras de alta velocidade enquanto elas se alimentavam de néctar artificial em um laboratório. Eles descobriram que, às vezes, as abelhas mudavam para uma abordagem bem diferente, e o faziam dependendo da viscosidade de sua fonte de alimento.
No estudo, Foram utilizadas abelhas do gênero (Apis mellifera ligustica) de duas colmeias que vieram de Hubei, China e estavam mantidas pela equipe da Universidade Sun Yat-Sen. Todas as abelhas passaram por fome por 2h antes dos experimentos que seriam realizados pelos pesquisadores.
O estudo fornece pela primeira vez evidência explícita de consumo de sucção em abelhas.
As descobertas de uma mudança comportamental entre os modos de alimentação predominantes em abelhas pelos pesquisadores correspondem às taxas de ingestão de energia resultantes nas concentrações.
Os pesquisadores sugerem que as suas descobertas revelam como as abelhas são capazes de se alimentar de uma variedade de flores, ao contrário da maioria das outras espécies de abelhas. De acordo com eles, se um néctar ficar mais espesso à medida que a abepha está se alimentando, ele pode simplesmente passar para lapidação.