Um novo estudo realizado pelos pesquisadores da Universidade de Bristol, da Inglaterra, mostrou que nem todos os animais com grandes dentes de sabre não eram predadores temíveis como muitos achavam.
Thylacosmilus atrox ou Tilacosmilo é um animal conhecido que viveu cerca de anos atrás no que é hoje o território da Argentina. Esse animal exibia um par de enormes caninos longos que se projetavam para fora de sua boca. O Thylacosmilus atrox , vagou pela América do Sul entre 9 e 3 milhões de anos atrás no período Neogene.
Isso levava as pessoas a especularem que ele era um predador mais cruel do que os carnívoros da placenta com os quais se parecia superficialmente, como Smilodon. O artigo completo pode ser lido na revista PeerJ.
 |
| Crânios e reconstruções da vida doThylacosmilus atrox a (esquerda) e Smilodon fatalis norte-americano (direita). (Foto: Stephan Lautenschlager) |
A espécie norte-americana Smilodon fatalis, os animais fósseis mais emblemáticos com reputação de serem predadores mais ferozes de milhões de anos. Os dentes-de-sabre vieram e evoluiram de todas as formas e tamanhos e quase poucos dentes-de-sabre diferentes são conhecidos pela ciência hoje.
O estudo, Liderada pela professora Christine Janis da Escola de Ciências da Terra de Bristol, realizou uma série de estudos sobre o crânio e os dentes do dentes-de-sabre e chegou a uma conclusão bem mais diferente.
O Thylacosmilus viveu sobre as planícies da Argentina há cinco milhões de anos atrás. No passado, pode ter sido muito diferente dos dias atuais e modernos. Mamíferos com dentes de sabre, agora todos extintos, eram gatos ou formas "semelhantes a gatos" com caninos superiores ampliados, semelhantes a lâminas, propostos como especialistas em capturar presas enormes.
Através de análises biomecânicas foi indicado uma capacidade superior do Thylacosmilus atrox em relação aos dentes-de-sabre da placenta em recuar com os caninos, com a crista lateral única dos caninos adicionando força a essa sua função.
Os resultados do estudo da equipe indicaram que, apesar de seus caninos impressionantes, o dente de sabre marsupial não era o análogo ecológico dos dentes de sabre placentários e não usou seus caninos para despachar suas presas.