O alto derretimento progressivo do manto durante a primeira evolução do planeta Terra levou à formação de um manto empobrecido e uma crosta continental enriquecida em elementos altamente incompatíveis.
Uma nova pesquisa realizada pelab Universidade Curtin, da Austrália, fala sobre a remistura do interior estratificado da Terra sugere que os processos globais de placas tectônicas, que desempenharam um papel fundamental na existência da vida na Terra, começaram a operar há exatos 3,2 bilhões de anos.
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| Basalto. (Foto: Hans) |
A pesquisa publicada na Nature's Scientific Reports, pesquisadores do Earth Dynamics Research Group da Universidade Curtin fizeram uma re-analise de dados globais para que pudesse detectar as mudanças repentinas nas características químicas das rochas de lava de basalto e komatiite.
Nessas rochas que se acredita terem sido derivadas das camadas superior e inferior do manto da Terra e irromperam na atmosfera. Na superfície entre dois e quatro bilhões de anos atrás.
Durante os seus primeiros estágios da diferenciação planetária da Terra, o planeta foi dividido em pelo menos três camadas principais: o manto, núcleo e a crosta.
Os cientistas acreditam que haveria muito pouca remistura entre a crosta mais leve e o manto muito mais denso, até o início da tectônica de placas.
"Alguns cientistas acreditam que a tectônica de placas começou a operar há cerca de 800 milhões de anos atrás, enquanto outros acham que ela pode voltar até quatro bilhões de anos atrás, logo após a formação do nosso planeta", disse o pesquisador principal Ph.D. Hamed Gamal El Dien, da Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin.
Através do processo contínuo de subducção, alguns dos materiais mais leves da crosta são transportados de volta para a Terra mais densa e remixada com o manto.
Para concluir esta pesquisa, toda a equipe fez análise a variação temporal da composição isotópica e química de aproximadamente 6.000 mil rochas de lava basáltica e komatiítica derivadas do manto, com idades de bilhões de anos.
"Através de nossa análise retrospectiva de amostras derivadas do manto, descobrimos que, após a estratificação química inicial e a formação de uma concha dura nos primeiros bilhões de anos dos 4,5 bilhões de anos da história da Terra, houve de fato um importante produto químico 'agitar' cerca de 3,2 bilhões anos atrás ", disse o co-autor da pesquisa John Curtin, professor ilustre e professor da Laureate da Austrália, Zheng-Xiang Li, chefe do Earth Dynamics Research Group.