Conhecido formalmente como Otodus megalodon, ou simplesmente Megalodon, um enorme tubarão gigante, ou tubarão fóssil que viveu no mundo cerca de 15 milhões de anos atrás recebeu uma nova atenção sobre a importância de seu tamanho no mundo de seus parentes e de outras espécies de tubarões.
Um novo estudo mostra que o tamanho do corpo do icônico tubarão megalodon, com cerca de 15 metros de comprimento, é de fato anormalmente grande em altura em comparação com o tamanho do corpo de seus parentes e de outras espécies existentes atualmente. O novo estudo foi publicado no jornal internacional Historical Biology (2020).
Otodus megalodon é atualmente retratado como um tubarão gigante, mas acredita-se que o seu tamanho corporal possível cientificamente para a espécie é de cerca de 15 metros. O novo estudo vindo de seu principal autor Kenshu Shimada, paleobiólogo da Universidade DePaul em Chicago, examina e lança luz de como esse tubarão era gigante e monstruoso.
 |
| Desenho mostrando a distribuição dos tamanhos possíveis de todos os 70 gêneros (grupos) não planctívoros conhecidos da ordem dos tubarões Lamniformes, compreendendo membros modernos (em cinza) e extintos (em preto; com silhuetas hipotéticas) e em comparação com um adulto médio humano (em vermelho) como escala. O tamanho do icônico tubarão megalodon, Otodus megalodon de 15 metros, e o fato de que a Era Cenozóica (após a era dos dinossauros, incluindo hoje) viu mais gêneros lamniformes atingindo tamanhos de corpo maiores do que o Mesozóico (era dos dinossauros). (Foto: Kenshu Shimada, Universidade DePaul) |
O enorme Otodus megalodon pertence a um grupo de tubarões denominado de lamniformes e que estao representados em registro fóssil do final do Mesozóico ou Cenozóico, mas que sua biologia é mal compreendida porque eles são representados principalmente pelos seus dentes.
Nesse estudo, os pesquisadores apresentam medidas tomadas a partir de espécimes das 13 espécies de lamniformes existentes para gerar funções que permitiram estimativas do comprimento do corpo, da mandíbula e de dentição de lamniformes extintos de seus dentes. Essas funções permitiram examinar a distribuição de todo o tamanho do corpo de todos os gêneros de lamniformes macrófagos conhecidos ao longo do tempo geológico.
O megalodon que atingiu pelo menos 14 metros, é verdadeiramente um outlier, considerando que todos os outros lamniformes macrófagos conhecidos têm um limite de tamanho geral de 7 metros.