Estruturas misteriosas dentro de duas crateras de impacto de Marte podem ser remanescentes de avalanches de gelo colossais, a maior das quais cobriu mais de 14 km.
Formações incomuns nas paredes das crateras foram descobertas graças a imagens de satélite, escreve o Gizmodo.
Duas crateras de impacto nas latitudes mais ao norte de Marte têm estruturas lineares estranhas em suas encostas internas. Os cientistas sugeriram que essas cordilheiras, que parecem morenas terrestres, são o que resta das avalanches monumentais de gelo que desceram cerca de um milhão de anos atrás.
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| Simulação computacional da calota polar de Marte mostra a possibilidade de avalanches. (Foto: ESA / DLR / FU Berlim) |
Os cientistas afirmaram anteriormente que esses relevos lineares se parecem com morenas, porque é exatamente isso que são. Moraines são estruturas lineares montanhosas formadas por geleiras lentas que empurram sujeira e pedras na frente de seu avanço. Nas regiões polares de Marte, essas geleiras são feitas de dióxido de carbono ( e não de gelo d'água, como na Terra), mas seus efeitos geológicos são os mesmos.
Em um novo artigo de cientistas da Academia Russa de Ciências e do Instituto Alemão Max Planck, uma explicação alternativa é proposta: saltos rápidos de geleiras. De fato, o jornal afirma que grandes torres de gelo d'água desabaram, levando a avalanches gigantescas.
Cristas de moraína foram formadas como resultado do acúmulo de detritos deslocados para o fundo dos funis.
O geoquímico Sergey Krasilnikov e seus colegas simularam explosões hipotéticas usando dados coletados pela NASA e realizando cálculos independentes.
Juntos, esses métodos apoiaram um cenário em que o “ acúmulo excessivo de gelo d'água nas encostas” atingiu um “ estado instável crítico”, levando a avalanches e a formação de cordilheiras como a morena.
Segundo os cientistas, o peso e a pressão tornaram-se tão intensos que as massas de gelo entraram em colapso, liberando seu conteúdo para o fundo da cratera. O maior desses dois deslizamentos de terra inclui aproximadamente 2,42 km2 de gelo e o menor 1,1 km2.
Detritos em queda e blocos de gelo se moviam a uma velocidade de até 80 metros por segundo. E como a força da gravidade em Marte é menor que na Terra, os detritos se espalharam 15 e 12 km do ponto inicial do colapso, respectivamente.
Estudos futuros também devem descobrir por que apenas dois exemplos de avalanches foram descobertos em Marte. Mais exemplos dessas cordilheiras estranhas aumentarão a confiança de que avalanches de gelo ocorreram no planeta vermelho.
Pesquisa: HB
Tradução: RAN