Os astrônomos descobriram um exoplaneta super-Terra que orbita uma estrela anã ou uma anã marrom a cerca de 7.580 parsecs (24.723 anos-luz) da Terra.
O microlente gravitacional é uma técnica que facilita a descoberta de objetos distantes usando estrelas de fundo como lanternas.
Quando uma estrela cruza precisamente na frente de uma estrela brilhante no fundo, a gravidade da estrela em primeiro plano focaliza a luz da estrela de fundo, tornando-a mais brilhante. Um planeta que orbita o objeto em primeiro plano pode causar um borrão adicional no brilho da estrela.
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| Impressão artística de um exoplaneta super-Terra. (Foto: NASA) |
Essa técnica encontrou os exoplanetas conhecidos mais distantes da Terra e pode detectar planetas de baixa massa que estão substancialmente mais distantes de suas estrelas do que a Terra está do nosso Sol.
O mundo recém-descoberto é um dos planetas mais leves já detectados pelo microlente gravitacional.
Designado OGLE-2018-BLG-0677Lb, possui uma massa de 3,96 vezes a massa da Terra.
A estrela hospedeira é uma estrela anã ou uma anã marrom com massa de apenas 0,12 massa solar.
A separação projetada entre a estrela e o planeta está entre 0,6 e 0,7 UA.
"O OGLE-2018-BLG-0677Lb foi descoberto usando uma técnica chamada microlente gravitacional", disse o Dr. Antonio Herrera Martin, astrônomo da Escola de Ciências Físicas e Químicas da Universidade de Canterbury.
“A gravidade combinada do planeta e sua estrela hospedeira fez com que a luz de uma estrela de fundo mais distante fosse aumentada de uma maneira particular. Usamos telescópios distribuídos ao redor do mundo para medir o efeito da curvatura da luz. ”
"O efeito de microlente é raro, com apenas uma em um milhão de estrelas na galáxia sendo afetada a qualquer momento."
"Além disso, esse tipo de observação não se repete, e as probabilidades de capturar um planeta ao mesmo tempo são extremamente baixas."
O evento de microlente OGLE-2018-BLG-0677 foi detectado independentemente em 2018 pelo Experimento de Lente Gravitacional Óptico (OGLE), usando um telescópio no Chile, e pela Rede de Telescópio de Microlensagem da Coreia (KMTNet), usando três telescópios idênticos no Chile, Austrália e Sul. África.
"Esses experimentos detectam cerca de 3.000 eventos de microlente a cada ano, a maioria devido a lentes de estrelas isoladas", disse o co-autor Dr. Michael Albrow, também da Escola de Ciências Físicas e Químicas da Universidade de Canterbury.
A descoberta é relatada em um artigo no Astronomical Journal.
Antonio Herrera-Martín e col . 2020. OGLE-2018-BLG-0677Lb: Uma super-terra perto do bojo galáctico. AJ 159, 256; doi: 10.3847 / 1538-3881 / ab893e
Noticiado por: Sci-News
Tradução: RAN / Victor
- Enrico de Lazaro