"Pesquisadores descobriram os níveis mais altos de microplástico já registrados no fundo do mar, com até 1,9 milhão de peças em uma camada fina cobrindo apenas um metro quadrado".
Um projeto de pesquisa internacional revelou os mais altos níveis de microplástico já registrados no fundo do mar, com até 1,9 milhão de peças em uma camada fina cobrindo apenas 1 metro quadrado.
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| Microplásticos na água (imagem). (Foto: © dottedyeti / Adobe Stock) |
Mais de 10 milhões de toneladas de resíduos plásticos entram nos oceanos a cada ano. O lixo flutuante de plástico no mar atraiu o interesse do público, graças aos movimentos do 'Blue Planet Effect' para desencorajar o uso de canudos de plástico e sacolas. No entanto, essas acumulações representam menos de 1% do plástico que entra nos oceanos do mundo.
Acredita-se que os 99% desaparecidos ocorram no fundo do oceano, mas até agora não estava claro onde ele realmente acabou. Publicado esta semana na revista Science, a pesquisa realizada pela Universidade de Manchester (Reino Unido), Centro Nacional de Oceanografia (Reino Unido), Universidade de Bremen (Alemanha), IFREMER (França) e Universidade de Durham (Reino Unido) mostrou como as correntes do mar profundo agir como correias transportadoras, transportando pequenos fragmentos de plástico e fibras através do fundo do mar.
Essas correntes podem concentrar os microplásticos em enormes acúmulos de sedimentos, que eles denominaram 'pontos quentes microplásticos'. Esses hotspots parecem ser os equivalentes em alto mar dos chamados "trechos de lixo" formados por correntes na superfície do oceano.
O principal autor do estudo, o Dr. Ian Kane, da Universidade de Manchester, disse: "Quase todo mundo já ouviu falar dos infames 'trechos de lixo' de plástico flutuante no oceano, mas ficamos chocados com as altas concentrações de microplásticos encontrados nas profundezas do oceano." fundo do mar.
"Descobrimos que os microplásticos não são distribuídos uniformemente pela área de estudo; em vez disso, são distribuídos por poderosas correntes do fundo do mar que os concentram em determinadas áreas".
Os microplásticos no fundo do mar são compostos principalmente de fibras de tecidos e roupas. Estes não são efetivamente filtrados nas estações de tratamento de águas residuais domésticas e entram facilmente nos rios e oceanos.
No oceano, eles se estabelecem lentamente ou podem ser transportados rapidamente por correntes de turbidez episódicas - poderosas avalanches subaquáticas - que viajam pelos desfiladeiros submarinos até o fundo do mar (veja a pesquisa anterior do grupo em Ciência e tecnologia ambiental). Uma vez no fundo do mar, os microplásticos são facilmente capturados e transportados por correntes no fundo do mar que fluem continuamente ('correntes de fundo') que podem preferencialmente concentrar fibras e fragmentos em grandes correntes de sedimentos.
Essas correntes oceânicas profundas também carregam água e nutrientes oxigenados, o que significa que os pontos quentes microplásticos no fundo do mar também podem abrigar importantes ecossistemas que podem consumir ou absorver os microplásticos. Este estudo fornece o primeiro elo direto entre o comportamento dessas correntes e as concentrações de microplásticos no fundo do mar, e os resultados ajudarão a prever a localização de outros hotspots microplásticos no fundo do mar e a pesquisas diretas sobre o impacto dos microplásticos na vida marinha.
A equipe coletou amostras de sedimentos do fundo do mar do Tirreno (parte do Mar Mediterrâneo) e as combinou com modelos calibrados de correntes oceânicas profundas e mapeamento detalhado do fundo do mar. No laboratório, os microplásticos foram separados do sedimento, contados ao microscópio e posteriormente analisados por espectroscopia de infravermelho para determinar os tipos de plástico.
Usando essas informações, a equipe conseguiu mostrar como as correntes oceânicas controlavam a distribuição de microplásticos no fundo do mar.
O Dr. Mike Clare, do Centro Nacional de Oceanografia, que foi co-líder da pesquisa, declarou: "Nosso estudo mostrou como estudos detalhados das correntes do fundo do mar podem nos ajudar a conectar as vias de transporte microplástico no fundo do mar e encontrar os 'desaparecidos'. microplásticos'.
Os resultados destacam a necessidade de intervenções políticas para limitar o fluxo futuro de plásticos para ambientes naturais e minimizar os impactos nos ecossistemas oceânicos ". Florian Pohl, Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Durham, disse: "É lamentável, mas o plástico se tornou um novo tipo de partícula de sedimento, que é distribuída pelo fundo do mar junto com areia, lama e nutrientes. Assim, processos de transporte de sedimentos como como as correntes do fundo do mar concentrarão partículas de plástico em certos locais no fundo do mar, como demonstrado por nossa pesquisa ".
- Universidade de Manchester