Quando se tratava de selecionar ossos para ferramentas de couro, os neandertais eram surpreendentemente exigentes. Novas análises arqueológicas mostram os neandertais preferencialmente selecionados ossos de costela bovina para fazer uma ferramenta chamada lissoir.
Os neandertais usavam isqueiros, feitos de ossos de costelas de animais, para suavizar os couros dos animais e transformá-los em couro viável. A maioria dos isqueiros é tão suave que é impossível dizer de que animal os ossos das costelas foram originados.
Para o novo estudo, publicado esta semana na revista Scientific Reports, os pesquisadores usaram espectrometria de massa altamente sensível para analisar resíduos de proteínas de colágeno em antigos isqueiros.
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| Embora os ossos dos cervos estivessem mais prontamente disponíveis, os neandertais preferiam fazer ferramentas de couro com os ossos das costelas do bisonte. (Foto: Naomi Martisius / UC Davis) |
A Technique - Chamada ZooMS, abreviação de zooarqueologia por espectrometria de massa - envolve a divisão de amostras fósseis em pequenos fragmentos. Medindo a razão massa / carga de cada fragmento, os cientistas podem reconstruir suas origens moleculares.
Em vez de fazer furos em ferramentas frágeis dos neandertais, os cientistas conseguiram coletar pequenos fragmentos ósseos de recipientes que eram usados para armazenar lissoirs em coleções de museus.
Os resultados da nova análise mostraram que os neandertais produziam principalmente isqueiros a partir das costelas de animais pertencentes à família dos bovinos, incluindo bisontes ou aurochs, um parente selvagem do gado moderno que foi extinto há apenas algumas centenas de anos.
O uso de ossos de bovinos é digno de nota porque os ossos de veados eram muito mais abundantes. Restos arqueológicos sugerem que os neandertais matavam cervos com mais freqüência por comida. Os ossos das costelas do gado eram mais pesados e mais rígidos.
"Acho que isso mostra que os neandertais realmente sabiam o que estavam fazendo", disse a principal autora do estudo, Naomi Martisius, pesquisadora associada do departamento de antropologia da Universidade da Califórnia, Davis, em comunicado à imprensa. "Eles estavam pegando deliberadamente essas costelas maiores quando encontraram esses animais enquanto caçavam e podem até ter mantido essas ferramentas por muito tempo, como faria com uma chave ou chave de fenda favorita".
As descobertas mais recentes contribuem para o crescente corpo de pesquisa que sugere que os neandertais não eram os brutamontes que às vezes são retratados. Estudos mostraram que os neandertais desenvolveram tradições funerárias, frutos do mar colhidos, produziram arte e utilizaram uma variedade de tecnologias primitivas. Aparentemente, eles também eram fabricantes de ferramentas exigentes.
"Os neandertais sabiam que, para uma tarefa específica, precisavam de uma ferramenta muito particular", disse Martisius. "Eles descobriram o que funcionou melhor e procuraram quando estava disponível."
Pesquisa: UPI
Tradução: RAN / Victor
- Brooks Hays