Hoje, a elevação do nível do mar é uma grande preocupação da humanidade, pois as mudanças climáticas aquecem o planeta e derretem as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica. De fato, grandes cidades costeiras ao redor do mundo, como Miami e Nova Orleans, podem ficar debaixo d'água no final deste século.
Mas os oceanos estão subindo há milhares de anos, e essa não é a primeira vez que reivindicam terras, uma vez estabelecidas por pessoas. Um novo artigo publicado na Geographic Review mostra evidências vitais para a compreensão da pré-história humana sob os mares em locais secos durante o Último Máximo Glacial. De fato, este artigo informa um dos "mistérios mais quentes" da ciência: o debate sobre quando os primeiros asiáticos povoaram a América do Norte.
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| O nível do mar no Estreito de Bering no Último Máximo Glacial (20.000 anos atrás) versus hoje. Observe o complexo arquipélago que estava presente no passado, mas não hoje. Suas ilhas (delineadas em vermelho) podem ter servido como trampolins para os primeiros colonos que cruzam da Ásia para a América do Norte. (Foto: Jerry Dobson) |
Os pesquisadores por trás do artigo estudaram "pontos de estrangulamento" - corredores terrestres estreitos, chamados istmuses, mas geralmente mais conhecidos pelos canais que os atravessam, ou passagens oceânicas restritas, chamados estreitos. Normalmente, os istmus teriam sido mais amplos há 20.000 anos, devido aos níveis mais baixos do mar, e alguns estreitos nem sequer existiam naquela época.
"Analisamos nove pontos de estrangulamento globais - Estreito de Bering, Istmo do Panamá, Bósforo e Dardanelos, Estreito de Gibraltar, Estreito da Sicília e Messina, Istmo de Suez, Bab al Mandab, Estreito de Ormuz e Estreito de Malaca - para ver como eram 20.000 anos atrás, quando mais água estava presa em camadas de gelo e geleiras ", disse o principal autor Jerry Dobson, professor emérito de geografia da Universidade do Kansas e presidente emérito da Sociedade Geográfica Americana. "Durante o Último Máximo Glacial, a superfície do oceano era 410 pés mais baixa do que hoje. Portanto, em todo o mundo, a quantidade de terra que foi perdida desde que as geleiras derreteram é equivalente à América do Sul."
Dobson pediu um estudo dedicado dessa terra perdida para o mar - uma área de interesse arqueológico que ele chama de "aquaterra" - e acha que os pontos de estrangulamento globais são os melhores lugares para começar.
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| O nível do mar no Bósforo e Dardanelos no Último Máximo Glacial (20.000 anos atrás) versus hoje. Observe que há 20.000 anos atrás, um terço da rota do Mar Negro para o Mar Egeu era ocupado por um lago profundo, o que teria interrompido a expedição e poderia ter incentivado o assentamento humano em cada uma das suas extremidades. (Foto: Jerry Dobson) |
"Veja esses mesmos pontos de estrangulamento hoje - assista ao noticiário noturno", disse ele. "Eles são centros de conflito em curso. Observe como o Estreito de Ormuz controla o fluxo internacional de petróleo e desencadeia conflitos. Os Estados Unidos quase entraram em guerra há alguns meses atrás, em um confronto com o Irã por remessa por esse ponto de estrangulamento. veja o Canal de Suez e o papel que desempenhou na Crise de Suez de 1956 e na Guerra dos Seis Dias de 1967. Os pontos de estrangulamento, principalmente os estreitos, são fundamentais para os conflitos ".
Revelações surpreendentes confrontaram os três autores nas nove regiões. No Estreito de Bering, entre a Ásia e o Alasca, por exemplo, seus dados levaram a uma "hipótese totalmente nova" sobre como as pessoas provavelmente migraram da Sibéria para a América do Norte. O escritor de ciências Fen Montaigne o chama de "um dos maiores mistérios do nosso tempo ... quando os humanos fizeram a primeira viagem ousada às Américas". O novo estudo encontrou muitas ilhas transitórias desconhecidas que teriam agido como trampolins para atrair viajantes para o leste.
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| O nível do mar em torno do Istmo de Suez no Último Máximo Glacial (20.000 anos atrás) versus hoje. Observe que o Golfo de Suez era terra seca há 20.000 anos, tornando o portage três vezes e meia maior do que a travessia de hoje. (Foto: Jerry Dobson) |
"No Estreito de Bering, existem apenas algumas ilhas hoje - mas havia literalmente dezenas delas no Último Máximo Glacial", disse Dobson. "Eles começaram a aparecer há pelo menos 30.000 anos atrás, e a Sibéria provavelmente tinha pessoas entre 30.000 e 40.000 anos atrás. Eles se formaram de oeste para leste e depois inundaram de oeste para leste, o que os levaria até o Alasca. As primeiras ilhas apareceu perto o suficiente para que os asiáticos pudessem ter visto alguns deles da costa. As pessoas poderiam ter sido atraídas para eles. Em seguida, mais ilhas continuaram aparecendo a leste, então elas se afastaram mais passo a passo. inundação - então as pessoas foram finalmente forçadas à América do Norte ".
Três dos pontos de estrangulamento globais do estudo cercam o Mar Mediterrâneo. Aqui, também, a drenagem do oceano descobre novas possibilidades de exploração arqueológica.
No istmo de Suez, a passagem entre o Mar Vermelho e o Mar Mediterrâneo, onde fica hoje o Canal de Suez, teria sido 3,5 vezes maior no Last Glacial Maximum do que era antes da construção do canal. A travessia provavelmente teria sido deslocada por uma rota ocidental de Foul Bay, no Egito, até a primeira catarata do Nilo, daí rio abaixo para o Mar Mediterrâneo.
O Mar Negro foi isolado do oceano mundial quando o nível do mar caiu abaixo do Bósforo e Dardanelos. Em vez do atual canal de água salgada de 300 quilômetros, havia uma rota terrestre de 220 milhas, um terço do qual era um lago profundo agora submerso no mar de Mármara. Em resposta, agora assentamentos submersos podem ter existido a oeste da atual foz do Dardanelos, no mar próximo ao extremo leste do Golfo de Soros e ao lado dos extremos leste e oeste do mar de Mármara.
Os estreitos da Sicília e Messina quase dividiram o Mar Mediterrâneo em dois mares separados, divididos então 32 milhas contra 88 milhas hoje. O mapa LGM mostra ilhas adicionais e planícies costeiras em uma área já conhecida por colonização antecipada. Por exemplo, um monólito esculpido de 39 pés de comprimento a 130 pés de profundidade recentemente descoberto por arqueólogos subaquáticos prova que os seres humanos ocuparam o lugar há cerca de 10.000 anos atrás.
O pesquisador da KU co-escreveu o novo estudo com Giorgio Spada e Gaia Galassi, da Universidade Urbino, cientistas oceânicos que aplicaram modelos de ajuste isostático glacial (GIA), respondendo pelas variações de deformação e gravidade no fundo do mar causadas pelo derretimento glacial e aumento do nível do mar. , a fim de reconstruir a variação da paleo-topografia nos últimos 30.000 anos. Seu trabalho produziu uma resolução espacial e temporal muito mais precisa de onde a terra foi exposta durante o Último Máximo Glacial.
"Perdemos uma área equivalente à América do Sul em tamanho", disse Dobson. "Essa é uma quantidade enorme de terra, e é ainda melhor, em média, do que em qualquer continente hoje. Era toda costeira, plana e principalmente tropical. Temos uma estimativa muito melhor do tamanho agora do que há alguns anos atrás." A diferença se deve a essa nova maneira de calcular o nível do mar. O novo modelo considera como o fundo do oceano muda em resposta ao peso da água ".
As áreas costeiras durante o Último Máximo Glacial provavelmente atrairiam pessoas, como fazem as terras costeiras hoje. Dobson disse que a exploração arqueológica é necessária para procurar barcos, portos e assentamentos - evidência que poderia revolucionar as concepções de migração humana e know-how da época.
"Quanta tecnologia havia?" ele disse. "Havia barcos? Nunca foram encontrados barcos tão antigos, mas sabemos que as pessoas chegaram do sudeste da Ásia à Austrália há 65.000 anos. Portanto, os antropólogos supõem que deviam ter barcos. Mesmo quando o nível do mar estava mais baixo, o lúpulo individual que eles precisavam fazer era longo o suficiente para parecer que eles tinham barcos.No novo artigo, estudamos a história de todos os tipos de barcos com base em pesquisas publicadas em revistas científicas respeitáveis.As viagens marítimas vão surpreendentemente para trás. Agora, que tipo de evidência podemos encontrar de portos? Ninguém jamais reivindicou evidências de portos tão distantes.É claro que seria difícil encontrar portos na costa a 400 pés mais baixos do que hoje, e pouca arqueologia subaquática foi realizada em essa profundidade.
O pesquisador da KU disse que os pontos de estrangulamento devem ser de interesse para geógrafos, cientistas oceânicos, arqueólogos subaquáticos, antropólogos e oceanógrafos porque eles fornecem "insights estratégicos sobre onde procurar evidências submersas de assentamentos humanos".
"É uma questão de eficiência", disse Dobson. "Para entender as viagens marítimas e os assentamentos associados há muito tempo, podemos pesquisar oceanos inteiros. Pesquisas subaquáticas são caras, no entanto, pouco território é pesquisado. As descobertas são raras porque os artefatos são poucos e distantes entre si. Os pontos de estrangulamento afunilam as viagens por corredores estreitos, e logicamente, isso também concentra os artefatos. Se houver alguma evidência, é aí que provavelmente a encontraremos. "
Pesquisa: Universidade do Kansas
Tradução: RAN / Victor