O mistério de alguns fluxos semelhantes a lava que apareceram em Marte foram finalmente resolvido por cientistas da Universidade de Lancaster quando dizem que esses são causados por lama. Milhares de dezenas desses relevos podem ser encontrados ao norte da superfície do planeta Marte, onde ficam situados quando existem alguns canais mais maciços em sua superfície por atráves de líquidos fluindo ao rio abaixo.
Geralmente esses canais são longos, e que se entendem por centenas de quilômetros de altos comprimentos. Acredita-se que sejam o resultado de grandes inundações envolvendo enormes massas de água comparáveis às maiores inundações já conhecidas por terem ocorrido na Terra.
A equipe de pesquisadores da europa fizeram uma simulação no movimento da lama na superfície marciana, e os resultados foram publicados no site da Nature Geoscience.
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| Cratera circular em colapso de um vulcão de lama no Azerbaijão. (Foto: Petr Brož / Academia Tcheca de Ciências) |
A pesquisa completa foi liderada pelo Instituto de Geofísica da Academia Tcheca de Ciências e envolveu a Universidade de Lancaster, a Universidade Aberta e o Laboratório de Rutherford Appleton no Reino Unido, CNRS na França, DLR e Universidade de Münster na Alemanha e CEED na Noruega.
Usando a Câmara de Marte na Universidade Aberta, os cientistas recriaram a temperatura da superfície e a pressão atmosférica em Marte como parte de uma simulação de condições na Terra e em Marte.
"Realizamos experimentos em uma câmara de vácuo para simular a liberação de lama em Marte. Isso é interessante porque vemos muitas características semelhantes a fluxos em Marte em imagens de naves espaciais. mas ainda não foram visitados por nenhum dos veículos itinerantes na superfície e há alguma ambiguidade sobre se são fluxos de lava ou lama ", disse Lionel Wilson, que é professor emérito de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade de Lancaster.
Os cientistas realizaram experimentos a baixa pressão e a temperaturas extremamente baixas de (-20 ° C) para recriar o ambiente marciano. Eles descobriram que a lama que flui livremente sob condições marcianas se comporta de forma diferente da Terra, devido ao congelamento rápido e à formação de uma crosta gelada. Isso ocorre porque a água não é estável e começa a ferver e evaporar. A evaporação remove o calor latente da lama, fazendo com que ela congele.
Sob condições marcianas, os fluxos experimentais de lama formaram formas semelhantes às lava "pahoehoe" que ocorrem frequentemente no Havaí ou na Islândia na Terra, que esfria para formar superfícies onduladas e lisas. No experimento, isso aconteceu quando a lama líquida derramou devido a rupturas na crosta congelada e depois congelou.
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Imagem em cor real do planeta Marte feita em 2007 pelo (OSIRIS) da sonda espacial Rosetta quando lançado pela Agência Espacial Europeia. (Foto: ESA / Wikimedia Commons) |
No entanto, sob pressão atmosférica terrestre, os fluxos experimentais de lama não formaram formas de lava, não se expandiram e não tinham crosta gelada, mesmo em condições muito frias.
Esse "vulcanismo sedimentar" também foi proposto para o planeta anão Ceres, que fica localizado em meio ao cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter que também pode ter um oceano de água barrenta sob uma crosta gelada.
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| A lama flundo de um vulcão de lama no Azerbaijão. (Foto: Petr Brož / Academia Tcheca de Ciências) |
"Sugerimos que o vulcanismo da lama possa explicar a formação de algumas morfologias de fluxo semelhantes a lava em Marte, e que processos semelhantes possam ser aplicados a erupções de lama em corpos gelados no Solar Solar externo. Sistema, como em Ceres", disse senhor Dr. Petr Bro, que é o principal autor do estudo realizado.