O Lago Titicaca está localizado na Cordilheira dos Andes na América do Sul entre a Bolívia e o Peru. É o maior lago da América do Sul e foi importante para muitas outras culturas aue floresceram na América, incluindo os povo Incas e Tiwanaku.
Uma antiga lhama esculpida em uma concha feita de espondilo e um objeto cilíndrico de folha de ouro laminado eram o conteúdo de uma caixa de pedra esculpida, encontrada no fundo do Lago Titicaca, de acordo com os pesquisadores da Penn State e da Université libre de Bruxelles, da Bélgica. Os pesquisadores relatam em um artigo na Antiquity (2020).
A Folha de ouro mede 0,98 polegadas (25 mm) de comprimento e a pequena estatueta feita de concha, mede 1,1 polegadas cerca de (28 mm) de comprimento.
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| A caixa feita inteiramente de pedra com lhama esculpida e uma folha de ouro enrolada. (Foto: Teddy Sequin) |
Em 1977, mergulhadores amadores descobriram outros artefatos perto da Ilha do Sul. Já entre 1988 e 1992 os mergulhadores profissionais investigaram a área do Recife Khoa e descobriram vários artefatos pré-incas, incluindo antigas caixas de pedra juntamente com figuras em miniatura.
As escavações mais recentes realizadas mostraram que o recife Khoa era um grande e importante local cerimonial para os povos e incas e outras sociedades anteriores, no entanto, os novos artefatos encontrados não foi encontrado no recife Khoa, mas no recife K'akaya.
“Desde 2012, a Université libre de Bruxelles implementou um programa de pesquisa com o objetivo de localizar e inventariar o patrimônio subaquático do Lago Titicaca. Nossa equipe fez levantamentos sistemáticos ao redor das ilhas e recifes do lado boliviano do Lago Titicaca", disse Christophe Delaere, pesquisador júnior da Université libre de Bruxelles.
O Arquipélago de K'akaya fica localizado ao oeste da Baía de Challapata, na margem oriental do Lago Titicaca, Bolívia. Ela uma série de uma ilha principal e três pequenas.
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| Mapa mostrando o Lago Titicaca junto com ilhas. (Foto: José Capriles / Penn State / Christophe Delaere / Université Libre de Bruxelles) |
Após os mergulhadores recuperarem a caixa de pedra intacta, eles viram que a caixa estava muito bem fechada, mas não estava totalmente a prova d'água. Na caixa, estava a lama esponjada e uma Folha de ouro bem enrolada.
"Ele apresenta não apenas uma das raras descobertas intactas de uma oferenda subaquática inca, mas também que foi encontrado em outro lugar no lago, o que tem uma implicação importante para a compreensão da relação entre o império inca em expansão, as comunidades locais que viveram no lago, e o próprio Lago Titicaca antes do contato europeu", disse Delaere.
Encontrar essa caixa de pedra em um novo local sugere que o Lago Titicaca era um local de atividade ritual e cerimonial dos Incas, de acordo com os pesquisadores.