Novas pesquisas revelaram pela primeira vez que insetos escudos usam uma variedade de cores ao longo de suas vidas para evitar predadores nocivos.
A pesquisa conjunta entre cientistas da Universidade de Melbourne, com a Dra. Iliana Medina, principal autora e ecologista e da Universidade Nacional da Austrália combinaram boas informações sobre cores em jovens e adultos para mais de 100 espécies de insetos em todo o mundo.
Os pesquisadores descobriram que é muito impossível prever como um inseto já adulto se parecerá com base em sua cor quando era jovem. O trabalho foi publicado na Proceedings of Royal Society B.
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| Imagem mostra uma Arlequim de algodão ou Tectoris diophthalmus. As fêmeas são alaranjadas com pequenas manchas cor azul metálica sobre o corpo. Os machos são vermelhos com manchas azuis metálicas. Os machos são menores que as fêmeas em seu tamanho natural. (Foto: Steve Happ) |
Eles fizeram o trabalho em Canberra, na Austrália com chifres de asas brancas, para que pudessem medir a probabilidade dessas aves atacarem adultos e ninfas de uma espécie australiana de inseto-escudo, que seria o inseto arlequim de algodão.
Ninfas, são uma forma imatura por qual alguns insetos passam e acabam sofrendo uma metamorfose incompleta antes de alcançar a sua fase adulta.
Os pesquisadores realizaram também outras experiências no aviário, com treinamentos em bebês filhotes de duas semanas para ver com que rapidez eles aprenderam a evitar ninfas e adultos e testando se sua experiência anterior com adultos que poderia reduzir as taxas de ataque às ninfas.
Através de teoria, os sinais de alertas dos animais que poderiam ser devorados são os mesmos, porque esses predadores podem aprender com eficácia a evitar um tipo de padrão específico. Por exemplo os sapos ou as lesmas do mar, usam suas cores vivas para anunciar algo que o desagrada.
Os sinais de alerta e um tipo de variação negligenciado é o que ocorre de verdade nas fases da vida naturalmente.
As espécies relacionadas à distância acabam tendo as mesmas cores de aviso, como preto e vermelho ou preto e amarelo, os pesquisadores dizem que existem vários exemplos de variação na natureza local.