A seleção de gênero é um importante fator evolutivo de muitas características biológicas nos animais. É essencial para entender a anatomia, o comportamento e a evolução de espécies e clados.
O dimorfismo sexual é muito comum no reino animal. É esperado que os dinossauros também exibam essas diferenças. No entanto, novas pesquisas sugerem que, na maioria dos casos, isso é muito difícil de distinguir apenas do esqueleto.
Na nova investigação, cientistas da Universidade Queen Mary de Londres analisaram os crânios dos artigos modernos, para perceber como é fácil distinguir entre homens e mulheres usando apenas registros fósseis. O gharial, também conhecido como gavial, é uma espécie crocodiliana gigante e ameaçada de extinção.
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| (Foto: via Tech Explorist) |
Um total de 106 amostras gharial foram estudadas.
Gharials masculinos são mais generosos que as fêmeas. Além disso, os gharials masculinos possuem um crescimento carnoso no final do focinho, conhecido como ghara. Embora o ghara seja feito de tecido mole, ele é sustentado por uma cavidade óssea próxima às narinas, conhecida como fossa narial, que pode ser identificada em seus crânios.
Os cientistas também descobriram que, apesar da presença de fossa narial nos homens, era um desafio caracterizar seu gênero.
O Dr. David Hone, professor sênior de Zoologia da Universidade Queen Mary de Londres e autor do estudo, disse: “Como os dinossauros, os gharials são répteis grandes e de crescimento lento que depositam ovos, o que os torna um bom modelo para o estudo de espécies extintas de dinossauros. . Nossa pesquisa mostra que, mesmo com conhecimento prévio do sexo da amostra, ainda pode ser difícil diferenciar os gharials masculinos e femininos. Com a maioria dos dinossauros, não temos nem um tamanho próximo do tamanho do conjunto de dados usado para este estudo e não sabemos o sexo dos animais, portanto esperamos que essa tarefa seja muito mais difícil. ”
“Alguns animais mostram níveis extraordinariamente altos de dimorfismo sexual, por exemplo, enormes diferenças de tamanho entre machos e fêmeas. Gharials ficam em algum lugar no meio, pois possuem essas grandes fossas nárias que podem ajudar na identificação. Nosso estudo sugere que, a menos que as diferenças entre os dinossauros sejam impressionantes ou haja uma característica específica como a fossa, lutaremos para diferenciar um dinossauro masculino e feminino usando nossos esqueletos de dinossauros existentes. ”
Este novo estudo desafia estudos anteriores que indicaram diferenças entre os sexos em espécies populares de dinossauros, como o Tyrannosaurus rex (T. rex) e levaram a equívocos comuns entre o público em geral.
Dr. Hone disse: "Muitos anos atrás, um artigo científico sugeria que o T. rex feminino é maior que o masculino. No entanto, isso foi baseado em registros de 25 amostras quebradas, e nossos resultados mostram que esse nível de dados não é bom o suficiente para poder chegar a essa conclusão. ”
Noticiado por: Tech Explorist
Tradução: RAN / Victor
- Amit Malewar