Os sinais e marcas que deixamos ao longo de nossas vidas diárias são muitas vezes uma reflexão tardia. Mas reunir todas essas evidências conta uma história - mesmo com milhares de anos depois.
É claro que ajuda quando uma equipe de arqueólogos está debruçada sobre essas marcas.
Uma descoberta arqueológica na margem sul do Lago Natron, na Tanzânia, apresenta centenas de pegadas que datam do período Pleistoceno Final.
 |
| O local da pegada Engare Sero no norte da Tanzânia, que preserva pelo menos 408 pegadas humanas datadas de 19.100 a 5.760 anos atrás. Uma erupção de Oldoinyo L'engai, o vulcão ao fundo, produziu as cinzas nas quais as pegadas foram preservadas. (Foto: Cynthia Liutkus-Pierce) |
Os resultados são detalhados em um estudo publicado quinta-feira na revista Scientific Reports.
As pegadas mostram a vida no leste da África entre 19.100 e 5.760 anos atrás. Eles mostram que os humanos antigos que viviam na região, perto da vila de Engare Sero, dividiam o trabalho com base no sexo.
A diferenciação de tamanho, as distâncias entre as impressões e a orientação mostram 17 faixas feitas por um grupo caminhando na direção sudoeste. O grupo era composto por 14 mulheres, dois homens e um jovem do sexo masculino, segundo os autores do estudo.
As primeiras coletas de pegadas foram atribuídas às reuniões do Homo erectus compostas principalmente por homens.
Os pesquisadores foram capazes de estimar o tamanho do corpo, a velocidade da viagem e as variações entre os tamanhos das pegadas em relação ao tamanho dos pés. Os autores também estimam que as idades das faixas foram tendenciosas entre 18 e 34 anos, com uma alta proporção de 18 a 20 anos.
Originalmente, o sítio foi descoberto por membros da comunidade Maasai que moravam na área.
Outras faixas foram encontradas, incluindo as de zebra, bovina e búfalo, mas o estudo se concentrou nas pegadas humanas.
 |
| Uma das 408 pegadas humanas preservadas em Engare Sero. (Foto: William Harcourt-Smith) |
As pegadas foram medidas por técnicas de datação radioisotópica, que podem identificar um cimento de calcita em uma camada sedimentar sobreposta feita durante um ponto alto do Lago Natron, quando o nível do mar estava acima da borda da plataforma continental.
Em um e-mail, o professor assistente de biologia Kevin Hatala, da Universidade de Chatham, disse que as pegadas foram deixadas no fluxo de lama vulcânica úmida. Camadas de outros sedimentos sobre o cimento de calcita ajudaram a proteger as impressões por milhares de anos, disse Hatala.
"Todas as pegadas parecem ter sido produzidas por humanos descalços, já que as impressões individuais dos dedos dos pés são facilmente distinguíveis", de acordo com o estudo. "Devido à sua aparente morfologia humana e à idade do Pleistoceno tardio, atribuímos essas faixas ao Homo sapiens".
Seis faixas adicionais de pegadas que se movem na direção nordeste caem em uma faixa mais ampla de velocidade, uma indicação de um caminho movimentado e de um grupo não viajando juntos, disseram os pesquisadores.
Hatala disse que as pegadas "oferecem janelas incríveis" para observar o comportamento dos registros fósseis.
"Esses instantâneos ricamente detalhados de pessoas que se deslocam juntas pela paisagem são diferentes de tudo o que pode ser obtido de outras formas de dados fósseis ou arqueológicos", disse Hatala no e-mail. "Eles nos fornecem uma oportunidade única de desenvolver e testar hipóteses comportamentais".
Noticiado por: Courthouse News
Tradução: RAN / Victor