As primeiras identificações de Boa nas ilhas Martinica, Basse-Terre e La Désirade apontam para o significado da cobra para os índios pré-colombianos. Hoje, as cobras Jibóia têm uma distribuição irregular nas ilhas que formam as Pequenas Antilhas no mar do Caribe, mas os constritores estão quase ausentes de depósitos arqueológicos nessa região.
Ainda não se sabe se essa escassez se deve à distribuição de espécies passadas, más condições de preservação ou falta de interação com as comunidades humanas. Para descobrir por que as jibóias ocorrem escassamente nas Pequenas Antilhas hoje, mas dificilmente em contextos arqueológicos, Corentin Bochaton, do Instituto Max Planck de Ciência da História Humana e da Universidade de Bordeaux, conduziu um estudo multidisciplinar combinando evidências arqueológicas com evidências históricas e biológicas. fontes de dados.
O estudo, publicado no Journal of Island and Coastal Archaeology, descreve oito achados arqueológicos de Boa em ilhas onde os répteis nunca foram identificados anteriormente e fornece insights sobre a relação entre grupos ameríndios e Boa antes da colonização ocidental.
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As vértebras encontradas neste estudo são a primeira identificação de Jibóias nessas ilhas. Teve um status especial nas Pequenas Antilhas pré-colombianas. Número 1: Vértebra arqueológica de La Martinica, Número 2: Vértebra arqueológica de Guadalupe. (Foto: Corentin Bochaton) |
Para conduzir o estudo, Bochaton investigou os restos de animais em três locais: Praia Dizac, na Martinica, Catedral Basse-Terre, Basse-Terre (Guadalupe) e Pointe Gros Rampart, em La Désirade (Guadalupe). Usando um microscópio binocular, Bochaton observou as condições da superfície e as características taxonômicas dos achados, identificando eventualmente oito vértebras do gênero Boa.
Apesar da presença de muitas outras espécies de cobras nas assembléias arqueológicas das Pequenas Antilhas, esses restos de jibóia são os únicos ossos de cobra que parecem ter sido transformados em contas, uma pista importante sobre seu significado cultural. “A extrema escassez de Boa nas assembléias zoológicas e arqueológicas, combinada com o fato de que esses são os únicos ossos de cobra a serem modificados, reflete o status de destaque que Boa tinha nas comunidades ameríndias pré-colombianas”, diz Bochaton.
O fato de Boa estar ausente em grande parte de achados arqueológicos sugere que eles provavelmente não foram caçados ou comidos por populações humanas, pelo menos não perto de seus assentamentos, e evidências de registros históricos apontam para um status elevado de cobras de Boa. Uma crônica de uma viagem do século XVII ao Caribe em um documento conhecido como Carpentras Anonymous descreve os povos indígenas das ilhas como indispostos a matar Boas, acreditando que o dano que causaram às cobras também seria causado aos netos.
Além disso, um relato de Charles de Rochefort (1658) reconta uma história contada pelo povo de Dominica sobre uma cobra monstruosa que carregava na cabeça uma pedra de grande valor que brilharia quando bebesse ou se movesse no abismo.
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| Ilustração de uma jibóia de Eydoux & Souleyet de (1852). (Foto: Dominio público, via Instituto Max Planck de Ciências da História Humana) |
"Esses documentos nos mostram que as cobras jibóia tinham, entre todas as cobras, um status especial e eram especialmente temidas e respeitadas, o que poderia ajudar a explicar sua escassez em depósitos arqueológicos", diz Bochaton.
Várias linhas de evidência ajudam a reconstruir o passado perdido
As ilhas das Pequenas Antilhas foram colonizadas pela primeira vez por grupos ameríndios entre 7.000 e 5.500 anos atrás, mas evidências moleculares e a presença de Boa em depósitos fósseis mostram que as cobras colonizaram essas ilhas milhares, senão milhões de anos antes. Aproximadamente 2.500 anos atrás, as culturas produtoras de cerâmica chegaram e evoluíram até o primeiro contato europeu. Nesse ponto, surge um estilo cerâmico conhecido como Cayo.
A colonização ocidental no século XVII despovoou quase completamente as Pequenas Antilhas dos ameríndios e acabou com as práticas culturais indígenas. Também provocou a extinção de uma longa lista de espécies, variando de mamíferos terrestres e voadores a pássaros e répteis em escala - uma lista que este artigo mostra que permanece incompleta.
"Devido à sua ausência no registro arqueológico, presume-se que as cobras Boa estejam ausentes de Guadalupe", explica Bochaton. “Esses restos não apenas mostram que Boas esteve aqui, mas também nos lembram quanto da história cultural e natural dessas ilhas se perdeu e como é importante usar diferentes linhas de evidência para descobrir e interpretar o passado.”
Tradução: RAN / Victor