Uma descoberta casual de um voluntário que acabou encontrando um dinossauro antigo e desdentado, conhecido como Elafrossauro, que andou pela Austrália há 110 milhões de anos atrás. A descoberta foi divulgada pela Universidade de Tecnologia de Swinburne sobre essa descoberta.
Em 2015, a voluntária no Dinosaur Dreaming, um sítio paleontológico, pelo nome de Jessica Parker, encontrou um osso bem estranho durante a escavação anual no local fóssil do Cretáceo conhecido como Eric, em Victoria, Austrália.
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| Representação artística de um Elafrossauro. (Foto: Universidade de Tecnologia de Swinburne) |
O osso que tinha cinco centímetros de comprimento foi automaticamente identificado. Acreditavam que fosse de um réptil voador chamado Pterossauro.
O Elafrossauro mirava primeiramente na Africa quando seus fósseis foram encontrados na Tanzânia, na África oriental.
Quando a Dr. Stephen Poropat estava tentando descobrir que tipo de pterossauro poderia ser, encontraram um problema.
“Em todos os pterossauros conhecidos, o corpo da vértebra possui uma cavidade na extremidade da cabeça e uma bola ou côndilo na extremidade do corpo. Essa vértebra tinha cavidades nas duas extremidades, portanto não poderia ser de um pterossauro", disse a Dr. Pentland.
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| (Foto: Universidade de Tecnologia de Swinburne) |
"Logo percebemos que o osso do pescoço que estávamos estudando era de um terópode: um dinossauro comedor de carne, relacionado ao Tyrannosaurus rex, Velociraptor e pássaros modernos". "O único problema - este 'dinossauro que come carne' provavelmente não comeu carne", disse a Dr. Poropat.
A grande maioria dos seus parentes conhecidos, como o Elaphrosaurus do local da Tanzânia e Limusaurus da China, que viveram perto do final do período jurássico, há cerca de 160 a 145 milhões de anos.
No entanto, esse novo Elaphrosaurus encontrado em Victoria é datado de quase 40 milhões de anos depois, desde o início do período cretáceo e é um dos únicos dois elaphrosauros cretáceos já encontrados.
Esss elafrosossauros tinham longos pescoços, braços grossos com pequenas mãos e corpos leves.
Esse animal têm aproximadamente cerca de dois metros de comprimento.
A nomeação oficial do nome Elafrossauro foi realizado em 1920.