Ultimamente, os vírus estão tendo um rap muito ruim, mas nem sempre são nossos inimigos. Em um novo estudo liderado pela Universidade de Verona, os pesquisadores usaram vírus de plantas para produzir novas nanopartículas que se mostram promissoras em ratos para o tratamento de doenças auto-imunes como diabetes tipo 1 e artrite reumatóide.
Usar vírus para sempre não é novidade. Um tipo conhecido como fagos atacam bactérias, para que possam ajudar a eliminar infecções bacterianas . Vírus desativados também são frequentemente usados como vetores para transportar cargas úteis de medicamentos, ou mecanismos de edição de genes como o CRISPR , através do corpo. E, é claro, as vacinas geralmente são feitas com versões enfraquecidas ou mortas do vírus que são inoculadas.
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| Nanopartículas feitas a partir de vírus de plantas podem ajudar a combater doenças auto-imunes. (Foto: John Innes Center) |
Para o novo estudo, os pesquisadores adaptaram vírus de plantas para tentar desenvolver novos tratamentos para doenças autoimunes. A vantagem dos vírus vegetais é que eles não podem se replicar em mamíferos, para que não saiam do controle e causem doenças.
Os pesquisadores podem reprogramar as proteínas do lado de fora do vírus da maneira que acharem melhor. Nesse caso, a equipe começou com dois tipos diferentes de vírus de plantas e adicionou certos peptídeos associados à doença em seus casacos. O primeiro foi feito usando o vírus do mosaico do feijão-caupi (CPMV) com um peptídeo para diabetes tipo 1, e o segundo usou o vírus do congestionamento de tomate (TBSV) com um peptídeo da artrite reumatóide.
A equipe testou as novas nanopartículas de vírus em ratos projetados para desenvolver uma das duas doenças. No experimento de diabetes, alguns animais foram injetados com uma ou duas doses das partículas. Uma dose não parecia suficiente para ter efeito na prevenção do diabetes, mas a equipe descobriu que duas doses pareciam ter um efeito protetor, com uma progressão significativamente menor para o diabetes.
No segundo estudo, a equipe deu grupos de camundongos com partículas de artrite reumatóide contendo um dos dois peptídeos diferentes associados à doença. Um peptídeo parecia reduzir a gravidade dos sintomas, enquanto o segundo "aboliu completamente todos os sinais clínicos de artrite no final do tratamento", segundo o estudo.
Embora os resultados sejam promissores, é claro que é importante lembrar que o estudo foi realizado em ratos e pode ser uma história diferente quando se trata de seres humanos. A equipe diz que mais ensaios pré-clínicos do tratamento estão em andamento e, eventualmente, a esperança é que ele avance para ensaios clínicos em humanos.
A pesquisa foi publicada na revista Science Advances.
Noticiado por: New Atlas
Tradução: RAN / Victor
- Michael Irving