Algumas ilhas têm uma altitude tão baixa que meras polegadas de elevação do nível do mar as inundarão, mas ilhas maiores e maiores também serão afetadas por mudanças no clima e uma compreensão das práticas antigas em tempos de mudança climática pode ajudar as populações a sobreviver, de acordo com pesquisadores.
"Estou trabalhando em um lugar (Madagascar) onde as comunidades ao meu redor sentem, no espaço de alguns anos, que estão vendo mudanças climáticas", disse Kristina Douglass, professora assistente de antropologia da Penn State. "Eles viram eventos climáticos destruindo recifes inteiros".
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| Danos causados por furacões no Caribe, América Central. (Foto: Kristina Douglass / Penn State) |
Douglass está interessado em saber como o registro arqueológico pode influenciar as mudanças climáticas. Ela quer entender como as comunidades se adaptaram no passado e como os eventos históricos aumentaram a vulnerabilidade. Ela e Jago Cooper, curador das Américas, Museu Britânico, investigaram as ilhas do Caribe e as ilhas do sudoeste do Oceano Índico, na costa leste da África, do Quênia a Moçambique.
"Se olharmos para trás, vemos que todas as comunidades foram deslocadas para terras marginais", disse Douglass, que também é associado dos Institutos de Energia e Meio Ambiente da Penn State. "Se não virem isso, não conseguirão encontrar uma solução. Eles precisam considerar que no Caribe e fora da África existem fatores históricos que contribuem para o problema".
Ambos os conjuntos de ilhas têm histórias diferentes. Grupos indígenas americanos nativos originalmente estabeleceram as ilhas do Caribe há cerca de 6.000 anos atrás, enquanto africanos continentais estabeleceram a maioria das ilhas do sudoeste do Oceano Índico (SWIO) apenas 2.000 anos atrás. Ambos os grupos de ilhas tornaram-se alvo de colonização nos últimos 1.000 anos e as duas populações originárias sofreram marginalização.
No Caribe, as doenças introduzidas dizimaram a população nativa que foi substituída por colonos e escravos africanos. A escravidão teve um papel importante nos dois locais.
Um dos muitos problemas da colonização foi o impulso em ambos os locais para passar de vidas nômades para estacionárias. A situação ideal de vida era considerada um local permanente, com campos, pastagens ou áreas de pesca. Nenhum grupo de ilhéus estava parado antes da colonização.
Segundo os pesquisadores, no Caribe, no passado, quando o nível do mar estava subindo, a população notava que suas fontes costeiras de água doce se tornavam salgadas e depois deixavam as áreas costeiras e se mudavam para um terreno mais alto e interior. Isso impediu que o surto de tempestade varrasse alguém, porque as pessoas não estavam mais vivendo na zona de inundação.
"Para algumas ilhas, as pesquisas arqueológicas e paleoecológicas oferecem um registro importante das mudanças climáticas pré-coloniais e sua interação com vidas e paisagens humanas", relatam os pesquisadores em (6 de abril) na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. "O registro arqueológico sugere estratégias e mecanismos que podem subsidiar discussões sobre resiliência diante das mudanças climáticas".
As ilhas SWIO estão nos trópicos e as chuvas variam dependendo do aquecimento do oceano e da El Niño / Oscilação do Sul. Juntamente com os legados do colonialismo, regimes variados de precipitação podem trazer insegurança alimentar no sul de Madagascar. Em 2016, as chuvas insuficientes causaram uma fome catastrófica devido a falhas na colheita.
"Ser nômade é uma maneira de lidar com o clima altamente não confiável", disse Douglass. "Mas incentivar estilos de vida sedentários facilitou o gerenciamento da população local".
No passado, o cacto de pera espinhosa, introduzido nas Américas, servia de forragem para gado; uma fonte de água para gado, pessoas e outras plantas; e como uma barreira defensiva para intrusos.
Os pastores malgaxes pegaram a planta não-nativa e a adaptaram para proteger contra os caprichos do clima. No entanto, de acordo com os pesquisadores, na década de 1930, os colonos franceses, em um esforço para civilizar o sul, liberaram larvas parasitas da cochonilha que destruíram as barreiras dos cactos e seu reservatório de água. Esse esforço para forçar as pessoas a cultivar culturas comerciais, usar a irrigação e melhorar as pastagens levou à fome generalizada durante as secas que se seguiram.
Embora as práticas agrícolas da década de 1930 possam não ser consideradas modernas hoje, o impulso pela modernização nem sempre vem de pessoas de fora.
"Existe uma influência globalizadora que molda as pessoas ao ideal do que parece moderno", disse Douglass.
Poluição, consumo e resíduos são problemas reais em todas as ilhas.
Por exemplo, ilhéus resistentes a idéias "antiquadas" escolhem fraldas descartáveis em vez de fraldas de pano, embora haja pouco espaço para o descarte de fraldas em uma ilha, disse Douglass. O turismo, uma importante fonte de renda em muitas ilhas, também traz maiores pressões sobre o descarte de resíduos e degradação ambiental.
De acordo com Douglass, enquanto as habitações tradicionais geralmente eram construídas e reconstruídas de maneira rápida e barata após tempestades, as formas modernas de moradias são muito mais caras e exigem muito trabalho para serem substituídas.
"O desejo de ser moderno, o status de elite conectado a coisas do exterior é real", disse Douglass. "Precisamos de maneiras de moldar as vistas sobre o que é uma boa casa".
As práticas habitacionais, agrícolas, de pastoreio e pesca adaptáveis às mudanças climáticas podem ser informadas pelo passado arqueológico e histórico, mas muito desse conhecimento desaparece quando pessoas e idiomas desaparecem, acrescentou.
- A'ndrea Elyse Messer
(06/04/2020)