Um cientista do Southwest Research Institute modelou a atmosfera de Marte para ajudar a determinar que bolsas salgadas de água presentes no Planeta Vermelho provavelmente não são habitáveis pela vida como a conhecemos na Terra.
Uma equipe que também incluiu cientistas da Associação de Pesquisa Espacial das Universidades (USRA) e da Universidade do Arkansas ajudou a aliviar as preocupações de proteção planetária sobre a contaminação de possíveis ecossistemas marcianos. Estes resultados foram publicados este mês na Nature Astronomy.
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| Um cientista do SwRI modelou o clima de Marte para entender se sais hidratados ou salmoura na superfície do Planeta Vermelho poderiam abrigar vida. Os resultados sugerem que sais hidratados e salmoura em Marte não dão suporte à vida. Por exemplo, se as faixas escuras mostradas aqui forem formadas pelo fluxo de água salgada, essa água salgada seria muito fria para sustentar a vida. (Foto: JPL-Caltech / NASA/ Universidade do Arizona) |
Devido às baixas temperaturas e condições extremamente secas de Marte, uma gota de água líquida em sua superfície congela, ferve ou evapora instantaneamente, a menos que a gota tenha dissolvido sais nela. Essa salmoura teria uma temperatura de congelamento mais baixa e evaporaria mais lentamente que a água líquida pura. Sais são encontrados em Marte, então salmouras podem se formar por lá.
"Nossa equipe analisou regiões específicas de Marte - áreas onde a temperatura da água líquida e os limites de acessibilidade poderiam permitir a replicação de organismos terrestres conhecidos - para entender se eles poderiam ser habitáveis", disse o Dr. Alejandro Soto, pesquisador e pesquisador sênior do SwRI. co-autor do estudo. "Usamos informações climáticas marcianas de modelos atmosféricos e medições de naves espaciais. Desenvolvemos um modelo para prever onde, quando e por quanto tempo as salmouras são estáveis na superfície e na superfície superficial de Marte".
As condições hiperáridas de Marte exigem temperaturas mais baixas para atingir altas umidade e atividades hídricas toleráveis, que são medidas de quão facilmente o conteúdo de água pode ser utilizado para a hidratação. A temperatura máxima da salmoura esperada é de -55 F - nos limites do limite teórico de baixa temperatura para toda a vida.
"Até a vida extrema na Terra tem seus limites, e descobrimos que a formação de salmoura a partir de alguns sais pode levar a água líquida em mais de 40% da superfície marciana, mas apenas sazonalmente, durante 2% do ano marciano", continuou Soto. "Isso impediria a vida como a conhecemos."
Embora a água líquida pura seja instável na superfície marciana, os modelos mostraram que salmouras estáveis podem se formar e persistir do equador a altas latitudes na superfície de Marte por alguns por cento do ano por até seis horas consecutivas, uma faixa mais ampla do que anteriormente pensamento. No entanto, as temperaturas estão bem abaixo das temperaturas mais baixas para sustentar a vida.
"Esses novos resultados reduzem parte do risco de explorar o Planeta Vermelho e, ao mesmo tempo, contribuem para futuros trabalhos sobre o potencial de condições habitáveis em Marte", disse Soto.
Soto colaborou com co-autores do Instituto Lunar e Planetário (USRA) e do Centro de Ciências Espaciais e Planetárias de Arkansas na Universidade de Arkansas no artigo "Distribuição e habitabilidade de salmões (Meta) estáveis em Marte atual", publicado em maio na Nature Astronomy. A parte do SwRI desta pesquisa foi financiada pela NASA sob o programa Habitable Worlds através de uma doação liderada pela USRA.
Noticiado por: Astrobiology
Tradução: RAN / Victor