Pesquisadores descobriram uma linhagem de primatas totalmente desconhecida que transportava o oceano para a América do Sul.
A Amazônia do peru é como uma cidade movimententada, é viva com os apelos, vistas e movimentos de dezenas de macacos, incluindo os bugios, macacos-aranha e micos-dourados.
Mas esses macacos nem sempre chamaram a região de lar. Os pesquisadores acreditam que essa população de primatas, agora próspera, começou com um grupo de macacos que fizeram uma incrível jornada para fora da África, cerca de 30 milhões de anos atrás.
Acontece que eles estavam errados. Havia dois grupos de pioneiros primatas que fizeram a intrépida viagem.
Novas descobertas fósseis revelam que os macacos da América do Sul devem sua existência a dois grupos distintos de primatas antigos. Uma dessas linhagens pré-históricas nunca foi descoberta fora da África antes.
A revelação deriva de quatro fósseis de dentes molares de primatas, que sugerem duas linhagens de primatas transportadas pelo Oceano Atlântico, da África à América do Sul, dezenas de milhões de anos atrás.
Por mais estranho que pareça, os pesquisadores já sabiam que um tipo de macaco partiu da África para o Novo Mundo. Esses marinheiros antigos provavelmente fizeram sua viagem durante a época do Oligoceno, entre 33,9 e 23 milhões de anos atrás.
Os pesquisadores pensaram que esses macacos eram os únicos ancestrais dos modernos macacos americanos, mas a descoberta conta uma história diferente.
"Foi uma surpresa total encontrar esses novos fósseis de um grupo diferente", diz o principal autor do estudo, Erik Seiffert , professor da Universidade do Sul da Califórnia.
Conhecidos como parapithecids, esses fósseis de macacos já foram descobertos na África, mas nunca na América do Sul, diz Seiffert à Inverse.
Mas, de alguma forma, os parapithecids devem ter feito a jornada transatlântica para a Amazônia. Lá, eles levaram à recém-descoberta linhagem de primatas, que os pesquisadores apelidaram de Ucayalipithecus perdita .
Seiffert explica como eles provavelmente deram o salto:
"Os ancestrais de Ucayalipithecus se viram em uma grande jangada de vegetação que se separara da costa", diz ele. Essa jangada improvisada "teria se desviado lentamente para o oeste" antes de encalhar no Novo Mundo.
Sujeita aos caprichos das correntes do Oceano Atlântico, a jornada árdua pode levar até duas semanas, diz ele. No entanto, os macacos sobreviveram e foram capazes de prosperar.
Seu tamanho pode ser o que permitiu sua sobrevivência contra as probabilidades. Parapithecids eram pequenos, pesando cerca de 350 gramas. Isso é menos do que um saco de açúcar de 1 libra. Seu pequeno tamanho significa que eles não precisavam de muita comida ou água para sobreviver à viagem.
A descoberta de Ucayalipithecus também marca a terceira linhagem de mamíferos a fazer sentir sua presença no Novo Mundo. Além dos macacos, um grupo de roedores, chamados caviomorfos, também se enraizou no Hemisfério Ocidental. Os primeiros do gênero na América do Sul, esses roedores antigos levaram a animais modernos, como chinchilas, porcos-espinhos do Novo Mundo e capivaras.
Temos algumas pistas sobre como era a vida naqueles estranhos tempos antigos.
O que sabemos sobre o pequeno comportamento de Ucayalipithecus vem de seus "parentes mais conhecidos da África", diz Seiffert. Fósseis dessas espécies, Apidium e Parapithecus , foram encontrados em depósitos de 30 a 32 anos no Egito. Eles incluem crânio, mandíbulas e outros ossos.
Como resultado, sabemos que os parapithecids viviam em árvores e provavelmente eram saltadores ágeis, diz Seiffert. Os molares recém-descobertos também contêm idéias que colorem mais alguns detalhes sobre seu mundo: os dentes sugerem que os macacos comiam frutas principalmente, assim como algumas gengivas e insetos.
Parapithecids provavelmente viviam em grupos e exibiam algum dimorfismo sexual, diz Seiffert. Os machos tinham presas maiores que as fêmeas, por exemplo.
Os macacos que atravessaram o oceano tiveram que sobreviver a algumas condições difíceis. Eles devem ter sido capazes de se adaptar rapidamente ao seu novo território. Provavelmente se alimentavam de frutas e sementes duras e, com o tempo, se diversificaram, criando os muitos primatas curiosos (geralmente altos) que habitam as florestas da América do Sul hoje.
Hoje, mais de 30 espécies de macacos vivem na Amazônia peruana. É um dos mais biodiversos lugares da Terra.
Agora, sabemos um pouco mais sobre a história humilhante desses macacos e as intrépidas jornadas que podem ter dado início a essas criaturas incríveis.
Pesquisa: Inverse
A Amazônia do peru é como uma cidade movimententada, é viva com os apelos, vistas e movimentos de dezenas de macacos, incluindo os bugios, macacos-aranha e micos-dourados.
Mas esses macacos nem sempre chamaram a região de lar. Os pesquisadores acreditam que essa população de primatas, agora próspera, começou com um grupo de macacos que fizeram uma incrível jornada para fora da África, cerca de 30 milhões de anos atrás.
Acontece que eles estavam errados. Havia dois grupos de pioneiros primatas que fizeram a intrépida viagem.
Novas descobertas fósseis revelam que os macacos da América do Sul devem sua existência a dois grupos distintos de primatas antigos. Uma dessas linhagens pré-históricas nunca foi descoberta fora da África antes.
A revelação deriva de quatro fósseis de dentes molares de primatas, que sugerem duas linhagens de primatas transportadas pelo Oceano Atlântico, da África à América do Sul, dezenas de milhões de anos atrás.
Por mais estranho que pareça, os pesquisadores já sabiam que um tipo de macaco partiu da África para o Novo Mundo. Esses marinheiros antigos provavelmente fizeram sua viagem durante a época do Oligoceno, entre 33,9 e 23 milhões de anos atrás.
Os pesquisadores pensaram que esses macacos eram os únicos ancestrais dos modernos macacos americanos, mas a descoberta conta uma história diferente.
"Foi uma surpresa total encontrar esses novos fósseis de um grupo diferente", diz o principal autor do estudo, Erik Seiffert , professor da Universidade do Sul da Califórnia.
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| Dentes minúsculos molares do macaco parapithecid Ucayalipithecus do Oligoceno do Peru. (Foto: Erik Seiffert) |
Conhecidos como parapithecids, esses fósseis de macacos já foram descobertos na África, mas nunca na América do Sul, diz Seiffert à Inverse.
Mas, de alguma forma, os parapithecids devem ter feito a jornada transatlântica para a Amazônia. Lá, eles levaram à recém-descoberta linhagem de primatas, que os pesquisadores apelidaram de Ucayalipithecus perdita .
Seiffert explica como eles provavelmente deram o salto:
"Os ancestrais de Ucayalipithecus se viram em uma grande jangada de vegetação que se separara da costa", diz ele. Essa jangada improvisada "teria se desviado lentamente para o oeste" antes de encalhar no Novo Mundo.
Sujeita aos caprichos das correntes do Oceano Atlântico, a jornada árdua pode levar até duas semanas, diz ele. No entanto, os macacos sobreviveram e foram capazes de prosperar.
Seu tamanho pode ser o que permitiu sua sobrevivência contra as probabilidades. Parapithecids eram pequenos, pesando cerca de 350 gramas. Isso é menos do que um saco de açúcar de 1 libra. Seu pequeno tamanho significa que eles não precisavam de muita comida ou água para sobreviver à viagem.
A descoberta de Ucayalipithecus também marca a terceira linhagem de mamíferos a fazer sentir sua presença no Novo Mundo. Além dos macacos, um grupo de roedores, chamados caviomorfos, também se enraizou no Hemisfério Ocidental. Os primeiros do gênero na América do Sul, esses roedores antigos levaram a animais modernos, como chinchilas, porcos-espinhos do Novo Mundo e capivaras.
Temos algumas pistas sobre como era a vida naqueles estranhos tempos antigos.
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Pequenos macacos atravessaram o Oceano Atlântico para começar uma vida no Novo Mundo. (Foto: Science Magazine) |
O que sabemos sobre o pequeno comportamento de Ucayalipithecus vem de seus "parentes mais conhecidos da África", diz Seiffert. Fósseis dessas espécies, Apidium e Parapithecus , foram encontrados em depósitos de 30 a 32 anos no Egito. Eles incluem crânio, mandíbulas e outros ossos.
Como resultado, sabemos que os parapithecids viviam em árvores e provavelmente eram saltadores ágeis, diz Seiffert. Os molares recém-descobertos também contêm idéias que colorem mais alguns detalhes sobre seu mundo: os dentes sugerem que os macacos comiam frutas principalmente, assim como algumas gengivas e insetos.
Parapithecids provavelmente viviam em grupos e exibiam algum dimorfismo sexual, diz Seiffert. Os machos tinham presas maiores que as fêmeas, por exemplo.
Os macacos que atravessaram o oceano tiveram que sobreviver a algumas condições difíceis. Eles devem ter sido capazes de se adaptar rapidamente ao seu novo território. Provavelmente se alimentavam de frutas e sementes duras e, com o tempo, se diversificaram, criando os muitos primatas curiosos (geralmente altos) que habitam as florestas da América do Sul hoje.
Hoje, mais de 30 espécies de macacos vivem na Amazônia peruana. É um dos mais biodiversos lugares da Terra.
Agora, sabemos um pouco mais sobre a história humilhante desses macacos e as intrépidas jornadas que podem ter dado início a essas criaturas incríveis.
Pesquisa: Inverse