Novas pesquisas foram publicadas hoje na revista Nature Astronomy revelam um tipo de evento destrutivo mais frequentemente associado a filmes de desastres e a extinção de dinossauros também pode ter contribuído para a formação da superfície da Lua.
Um grupo de cientistas internacionais liderados pelo Museu Real de Ontário descobriu que a formação de rochas antigas na Lua pode estar diretamente ligada a impactos de meteoritos em larga escala.
Os cientistas conduziram novas pesquisas de uma rocha única coletada pelos astronautas da NASA durante a missão Apollo 17 de 1972 à Lua. Eles descobriram que ele contém evidências mineralógicas de que se formou a temperaturas incrivelmente altas (superiores a 2300 ° C / 4300 ° F) que só podem ser alcançadas com o derretimento da camada externa de um planeta em um evento de grande impacto.
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| A região sul da lua. (Foto: procy_ab / Adobe Stock) |
Na rocha, os pesquisadores descobriram a presença anterior de zircônia cúbica, uma fase mineral frequentemente usada como substituto do diamante nas joias. A fase se formaria apenas em rochas aquecidas acima de 2300 ° C e, embora tenha voltado a uma fase mais estável (o mineral conhecido como badeleyita), o cristal mantém evidências distintas de uma estrutura de alta temperatura. Uma imagem interativa do cristal complexo usado no estudo pode ser vista aqui usando o Microscópio Virtual.
Enquanto observavam a estrutura do cristal, os pesquisadores também mediram a idade do grão, o que revela o badeleleita formado há mais de 4,3 bilhões de anos atrás. Concluiu-se que a fase de zircônia cúbica de alta temperatura deve ter se formado antes desse período, sugerindo que grandes impactos foram criticamente importantes para a formação de novas rochas no início da Lua.
Cinquenta anos atrás, quando as primeiras amostras foram trazidas de volta da superfície da Lua, os cientistas lunares levantaram questões sobre como as rochas crustais lunares se formaram. Ainda hoje, uma questão-chave permanece sem resposta: como as camadas externa e interna da Lua se misturaram após a formação da Lua? Esta nova pesquisa sugere que grandes impactos, pelo menos há mais de 4 bilhões de anos atrás, poderiam ter impulsionado essa mistura, produzindo a complexa gama de rochas vistas hoje na superfície da Lua.
"As rochas na Terra estão sendo constantemente recicladas, mas a Lua não exibe tectônica de placas ou vulcanismo, permitindo a preservação de rochas mais antigas", explica o Dr. Lee White, bolsista da Hatch Postdoctoral na ROM. "Ao estudar a Lua, podemos entender melhor a história mais antiga do nosso planeta. Se grandes impactos superaquecidos estavam criando rochas na Lua, o mesmo processo provavelmente estava acontecendo aqui na Terra."
"Olhando pela primeira vez para essa rocha, fiquei impressionado com a aparência dos minerais em comparação com outras amostras da Apollo 17", diz a Dra. Ana Cernok, bolsista da Hatch Postdoctoral na ROM e coautora do estudo. "Embora menor que um milímetro, o grão de badelite que chamou nossa atenção foi o maior que já vi nas amostras da Apollo. Esse grão pequeno ainda mantém as evidências da formação de uma bacia de impacto com centenas de quilômetros de diâmetro. significativo, porque não vemos nenhuma evidência desses antigos impactos na Terra ".
James Darling, um leitor da Universidade de Portsmouth e co-autor do estudo, diz que as descobertas mudam completamente a compreensão dos cientistas sobre as amostras coletadas durante as missões da Apollo e, com efeito, a geologia da Lua. "Esses impactos meteorológicos inimaginavelmente violentos ajudaram a construir a crosta lunar, não apenas a destruí-la", diz ele.
Noticiado por: Science Daily
Tradução: RAN / Victor