Cientistas da Universidade de Viena examinaram partes de uma coluna vertebral encontrada no norte da Espanha em 1996 e a designaram ao extinto grupo de tubarões Ptychodontidae. Ao contrário dos dentes, as vértebras dos tubarões carregam informações biológicas como tamanho do corpo, crescimento e idade, o que permitiu à equipe de Patrick L. Jambura obter novas idéias sobre a biologia desse misterioso grupo de tubarões.
Em 1996, paleontólogos encontraram restos esqueléticos de um tubarão gigante na costa norte da Espanha, perto da cidade de Santander. Aqui, a costa compreende muros de calcário com metros de altura que foram depositados durante o período Cretáceo, cerca de 85 milhões de anos atrás, quando os dinossauros ainda vagavam pelo mundo.
Cientistas da Universidade de Viena examinaram esse material agora e foram capazes de atribuir os restos mortais à extinta família de tubarões Ptychodontidae, um grupo que era ilusório e bem-sucedido no Cretáceo, mas desapareceu misteriosamente antes do infame evento de extinção final do Cretáceo.
Vértebras de tubarão são raras, mas preciosas no registro fóssil.
Os tubarões Ptychodontid são conhecidos principalmente por seus dentes achatados, o que lhes permitiu esmagar presas com casca dura, como bivalves ou amonites, semelhantes a algumas das espécies de raios atuais. No entanto, a descoberta na Espanha consiste apenas em partes da coluna vertebral e nas escalas placóides (escamas semelhantes a dentes), que são muito mais raras que os dentes no registro fóssil.
Ao contrário dos dentes, as vértebras de tubarão trazem informações importantes sobre a história de vida de uma espécie, como tamanho, crescimento e idade, que são salvas como anéis de crescimento dentro da vértebra, como no caule das árvores. Os métodos estatísticos e a comparação com espécies existentes permitiram aos cientistas decodificar esses dados e reconstruir a ecologia desse enigmático grupo de tubarões.
Tubarões Ptychodontid cresceram grandes e velhos.
"Com base no modelo, calculamos um tamanho de 4-7 metros e uma idade de 30 anos para o tubarão examinado. É surpreendente que este tubarão ainda não estivesse maduro quando morreu, apesar da sua idade avançada", diz Patrick L. Jambura , principal autor do estudo. Os tubarões seguem uma curva de crescimento assintótica, o que significa que crescem constantemente até a maturação e, depois disso, a curva de crescimento se achata, resultante de uma taxa de crescimento reduzida. "No entanto, este tubarão não mostra sinais de achatamento ou inflexão no perfil de crescimento, o que significa que não era maduro - um adolescente, se você quiser. Isso sugere que esses tubarões cresceram muito mais e mais".
O estudo sugere que os tubarões ptychodontid cresceram muito lentamente, amadureceram tarde, mas também mostraram alta longevidade e atingiram tamanhos corporais enormes. "Isso pode ter sido o principal contribuinte para o sucesso deles, mas também, eventualmente, o fim".
Os tubarões modernos enfrentam um destino semelhante?
Muitos tubarões vivos, como o tubarão-baleia ou o grande tubarão branco, apresentam características muito semelhantes na história da vida, uma combinação de baixo recrutamento e maturação tardia, o que os torna vulneráveis a ameaças antropogênicas, como pesca excessiva e poluição.
"Pode ser o caso de que, à semelhança dos tubarões de hoje, os tubarões ptychodontid enfrentaram mudanças em seu ambiente às quais não conseguiram se adaptar com rapidez suficiente e acabaram levando à sua morte, mesmo antes da extinção dos dinossauros. No entanto, ao contrário do período cretáceo, cabe a nós agora impedir que isso aconteça com os tubarões modernos novamente e salvar os últimos sobreviventes desse antigo e carismático grupo de peixes ".
Pesquisa: Phys
Em 1996, paleontólogos encontraram restos esqueléticos de um tubarão gigante na costa norte da Espanha, perto da cidade de Santander. Aqui, a costa compreende muros de calcário com metros de altura que foram depositados durante o período Cretáceo, cerca de 85 milhões de anos atrás, quando os dinossauros ainda vagavam pelo mundo.
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Tubarão adolescente gigante da era dos dinossauros. Esboços hipotéticos de † Ptychodus mostrando as estimativas de tamanho mínimo e máximo para o espécime de um sub-adulto da Espanha. (Foto: Patrick L. Jambura)
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Vértebras de tubarão são raras, mas preciosas no registro fóssil.
Os tubarões Ptychodontid são conhecidos principalmente por seus dentes achatados, o que lhes permitiu esmagar presas com casca dura, como bivalves ou amonites, semelhantes a algumas das espécies de raios atuais. No entanto, a descoberta na Espanha consiste apenas em partes da coluna vertebral e nas escalas placóides (escamas semelhantes a dentes), que são muito mais raras que os dentes no registro fóssil.
Ao contrário dos dentes, as vértebras de tubarão trazem informações importantes sobre a história de vida de uma espécie, como tamanho, crescimento e idade, que são salvas como anéis de crescimento dentro da vértebra, como no caule das árvores. Os métodos estatísticos e a comparação com espécies existentes permitiram aos cientistas decodificar esses dados e reconstruir a ecologia desse enigmático grupo de tubarões.
Tubarões Ptychodontid cresceram grandes e velhos.
"Com base no modelo, calculamos um tamanho de 4-7 metros e uma idade de 30 anos para o tubarão examinado. É surpreendente que este tubarão ainda não estivesse maduro quando morreu, apesar da sua idade avançada", diz Patrick L. Jambura , principal autor do estudo. Os tubarões seguem uma curva de crescimento assintótica, o que significa que crescem constantemente até a maturação e, depois disso, a curva de crescimento se achata, resultante de uma taxa de crescimento reduzida. "No entanto, este tubarão não mostra sinais de achatamento ou inflexão no perfil de crescimento, o que significa que não era maduro - um adolescente, se você quiser. Isso sugere que esses tubarões cresceram muito mais e mais".
O estudo sugere que os tubarões ptychodontid cresceram muito lentamente, amadureceram tarde, mas também mostraram alta longevidade e atingiram tamanhos corporais enormes. "Isso pode ter sido o principal contribuinte para o sucesso deles, mas também, eventualmente, o fim".
Os tubarões modernos enfrentam um destino semelhante?
Muitos tubarões vivos, como o tubarão-baleia ou o grande tubarão branco, apresentam características muito semelhantes na história da vida, uma combinação de baixo recrutamento e maturação tardia, o que os torna vulneráveis a ameaças antropogênicas, como pesca excessiva e poluição.
"Pode ser o caso de que, à semelhança dos tubarões de hoje, os tubarões ptychodontid enfrentaram mudanças em seu ambiente às quais não conseguiram se adaptar com rapidez suficiente e acabaram levando à sua morte, mesmo antes da extinção dos dinossauros. No entanto, ao contrário do período cretáceo, cabe a nós agora impedir que isso aconteça com os tubarões modernos novamente e salvar os últimos sobreviventes desse antigo e carismático grupo de peixes ".
Pesquisa: Phys